واشنگٹن/ امریکہ اور فلپائن کے دفاعی سربراہوں نے بحیرہ جنوبی چین میں بیجنگ کے حالیہ اقدام کو تنقید کا نشانہ بنایا اور اپنے دیرینہ اتحاد کو تقویت دینے پر زور دیا۔بدھ کو جاری کردہ مشترکہ ریڈ آؤٹ کے مطابق، امریکی وزیر دفاع لائیڈ آسٹن اور ان کے فلپائنی ہم منصب گلبرٹو ٹیوڈورو جونیئر نے جکارتہ میں آسیان وزرائے دفاع کی میٹنگ پلس کے موقع پر ملاقات کی۔سیکرٹر یوںنے فلپائنی کوسٹ گارڈ اور دوبارہ سپلائی کرنے والے بحری جہازوں کی طرف سے "حالیہ ہراساں کیے جانے کی مذمت کی” سیکنڈ تھامس شوال کے ارد گرد "قانونی طور پر دوبارہ سپلائی کی کارروائیاں کر رہے ہیں جو بحیرہ جنوبی چین پر بیجنگ کے بڑے دعووں کا حصہ ہے۔اعلیٰ دفاعی حکام نے بحیرہ جنوبی چین میں امریکی طیاروں اور بحری جہازوں کے خلاف چین کے "خطرناک” آپریشنل ہتھکنڈوں کی بھی مذمت کی۔ چین نے برقرار رکھا ہے کہ متنازعہ پانیوں میں اس کے اقدامات قانونی تھے۔یہ ریڈ آؤٹ چین کے ساتھ تعلقات کو بہتر بنانے کے لیے واشنگٹن کی کوششوں کے درمیان جاری کیا گیا، جس میں سان فرانسسکو میں ایشیا پیسیفک اکنامک کوآپریشن کانفرنس کے موقع پر بدھ کو امریکی صدر جو بائیڈن اور چینی صدر شی جن پنگ کے درمیان ملاقات بھی شامل ہے۔امریکہ اور فلپائن کے وزرائے دفاع نے بھی "دوطرفہ آپریشنز اور منصوبہ بندی کو مضبوط بنانے کے لیے مزید مواقع تلاش کرنے کا عہد کیا۔ انہوں نے "ہم خیال شراکت داروں کے ساتھ کثیر الجہتی سرگرمیوں کو بڑھانے کی بھی کوشش کی۔دونوں عہدیداروں نے اس بات کی توثیق کی کہ باہمی دفاعی معاہدہ، جو واشنگٹن کو مسلح حملے کی صورت میں منیلا کے دفاع میں آنے کا پابند کرتا ہے۔سیکرٹری آسٹن نے صدر بائیڈن کے اس پیغام کا اعادہ کیا کہ فلپائن کے ساتھ امریکی دفاعی وابستگی فولادی طور پر پوشیدہ ہے، اور اس بات پر زور دیا کہ امریکہ اپنے خصوصی اقتصادی زون میں اپنے خود مختار حقوق اور دائرہ اختیار کے دفاع میں فلپائن کے ساتھ کندھے سے کندھا ملا کر کھڑا ہے۔